Minuman energi adalah bisnis besar. Dipasarkan sebagai solusi cepat untuk mengatasi kelelahan dan penurunan performa, minuman energi sangat populer di kalangan anak muda, atlet, penggemar olahraga, dan yang disebut "pejuang akhir pekan"—orang-orang yang memaksakan diri berolahraga di akhir pekan alih-alih berolahraga secara teratur.

Para gamer kini juga menjadi target utama.

Namun seiring pertumbuhan pasar, kekhawatiran tentang apa sebenarnya kandungan minuman ini —dan apa pengaruh bahan-bahan ini terhadap tubuh kita— juga meningkat.

Banyak minuman energi mengandung kombinasi tiga stimulan yang umum: kafein, yang ditemukan secara alami dalam kopi, teh, dan kakao; guarana, tanaman Amazon yang kaya akan kafein; dan taurin, asam amino alami yang ditemukan dalam kerang, remis, kalkun, dan ayam.

Taurin, khususnya, telah menarik perhatian sekaligus harapan. Taurin dipercaya memiliki khasiat peningkat performa dan potensi manfaat kesehatan.

Namun, penelitian baru memunculkan pertanyaan penting tentang bagaimana taurin berperilaku di dalam tubuh —dan kapan ia mungkin lebih berbahaya daripada bermanfaat.

Pada Mei 2025, sebuah studi yang diterbitkan di Nature memicu berita utama dan kekhawatiran secara seimbang.

Studi tersebut menemukan bahwa taurin dapat memicu perkembangan leukemia, sekelompok kanker darah yang bermula di sumsum tulang.

Studi tersebut menunjukkan bahwa meskipun sel sumsum tulang yang sehat secara alami memproduksi taurin, sel leukemia tidak dapat melakukannya. Namun, mereka dapat menyerap taurin dari lingkungan sekitarnya dan menggunakannya sebagai sumber bahan bakar untuk tumbuh dan berkembang biak.

Penelitian pada tikus dan sampel sel leukemia manusia menunjukkan bahwa taurin di lingkungan mikro tumor—area di sekitar tumor yang mencakup pembuluh darah, sel imun, dan penopang struktural—mempercepat perkembangan leukemia.

Yang terpenting, ketika para peneliti memblokir penyerapan taurin oleh sel leukemia (menggunakan teknik genetik), perkembangan kanker melambat secara signifikan.

Para penulis berpendapat bahwa suplemen taurin berpotensi memperburuk hasil pada penderita leukemia dan mengusulkan bahwa mengembangkan cara yang terarah untuk memblokir penyerapan taurin oleh sel kanker dapat menawarkan strategi pengobatan baru.

Taurin: Kawan atau lawan?

Taurin adalah salah satu asam amino bebas paling melimpah dalam tubuh manusia, ditemukan dalam konsentrasi yang sangat tinggi di jantung, otot, dan otak.

Pada orang sehat, taurin terutama diperoleh melalui makanan, tetapi tubuh juga dapat mensintesis taurin dari asam amino metionin dan sistein, asalkan tubuh memiliki cukup vitamin B6, yang ditemukan dalam makanan seperti salmon, tuna, ayam, pisang, dan susu.

Kebanyakan orang yang mengonsumsi makanan khas Barat mengonsumsi 40-400 mg taurin per hari hanya dari makanan.

Angka ini hanya merujuk pada taurin yang langsung dicerna, tidak termasuk jumlah tambahan yang dapat disintesis tubuh secara internal, yang dapat bervariasi tergantung usia, pola makan, dan kesehatan.

Taurin terdaftar dalam basis data yang umumnya diakui aman (GRAS) milik Food and Drug Administration (FDA), dan menurut European Food Safety Authority (EFSA), taurin aman dikonsumsi hingga enam gram per hari.

Sebagai perbandingan, satu porsi Red Bull atau Monster mengandung sekitar satu gram—jauh di bawah ambang batas tersebut.

Meskipun baru-baru ini terdapat kekhawatiran tentang kemungkinan kaitannya dengan perkembangan kanker darah, taurin pada dasarnya tidak berbahaya.

Bahkan, beberapa orang mungkin mendapat manfaat dari suplementasi, terutama mereka yang menerima nutrisi parenteral jangka panjang, di mana nutrisi dikirim langsung ke aliran darah karena usus tidak berfungsi dengan baik.

Orang dengan gagal hati, ginjal, atau jantung kronis juga mungkin mengalami kesulitan memproduksi atau mempertahankan cukup taurin, sehingga suplementasi bermanfaat dalam pengaturan klinis tertentu.

Ironisnya, beberapa penelitian menunjukkan bahwa taurin sebenarnya dapat membantu mengurangi efek samping kemoterapi pada pasien leukemia—meskipun studi yang baru muncul menimbulkan kekhawatiran bahwa taurin juga dapat memicu penyakit tersebut.

Kontradiksi ini menggarisbawahi betapa pentingnya konteks: efek taurin tidak hanya bergantung pada dosis dan pemberian, tetapi juga pada kondisi dasar pasien.

Apa yang membantu dalam satu konteks, dapat membahayakan dalam konteks lain.

Namun, inilah kendalanya: Mengonsumsi taurin sebagai suplemen untuk alasan kesehatan tertentu sangat berbeda dengan mengonsumsinya dalam jumlah besar melalui minuman berenergi, yang seringkali menggabungkan taurin dengan kadar kafein dan gula yang tinggi.

Kombinasi ini dapat membebani jantung, mengganggu tidur, dan meningkatkan risiko efek samping, terutama bagi orang dengan kondisi kesehatan bawaan atau mereka yang mengonsumsi stimulan lain.

Penelitian terbaru ini menimbulkan pertanyaan penting tentang apakah produk yang kaya taurin dapat berbahaya dalam beberapa kasus, terutama bagi orang dengan, atau berisiko, kanker darah.

Jadi, perlukah khawatir?

Berdasarkan bukti yang ada, jika Anda orang dewasa sehat yang sesekali menyesap minuman berenergi, tidak ada alasan untuk khawatir. Namun, moderasi adalah kuncinya.

Mengonsumsi beberapa minuman bertaurin tinggi setiap hari atau mengonsumsi suplemen taurin (tanpa konsultasi profesional sebelumnya) di samping pola makan kaya taurin mungkin tidak bijaksana, terutama jika penelitian di masa mendatang mengonfirmasi hubungan antara taurin dan perkembangan kanker.

Sampai informasi lebih lanjut tersedia, pendekatan teraman adalah menikmati peningkatan energi Anda dengan mengonsumsi makanan bergizi daripada mengonsumsi minuman berenergi.

Jika Anda memiliki kondisi kesehatan yang mendasarinya—atau riwayat kanker keluarga—sebaiknya berkonsultasi dengan tenaga kesehatan profesional sebelum mengonsumsi suplemen taurin atau minuman berenergi.