Tanaman jurema preta, yang mengandung zat psikedelik kuat, telah lama digunakan dalam ritual masyarakat adat Brasil. Tanaman ini semakin populer sebagai pengobatan potensial untuk depresi.

Di kios-kios pinggir jalan yang menjual tanaman obat, pelanggan dapat membeli akar tanaman yang mengandung dimetiltriptamin (DMT), zat halusinogen yang menurut para peneliti dapat digunakan untuk meredakan gejala.

Berdasarkan petunjuk yang ditemukannya di internet, Guaracy Carvajal mengekstrak DMT di rumah pada tahun 2016 dari akar tanaman yang dibelinya di jalan.

Programmer perangkat lunak berusia 31 tahun ini, yang telah mencoba berbagai pengobatan untuk depresi kronis yang dideritanya sejak remaja, mengatakan obat tersebut membuat "Anda merasa telah memecahkan sesuatu dalam hidup Anda."

Fisikawan Draulio Araujo, yang telah melakukan penelitian ekstensif tentang obat tersebut, mengatakan "responsnya cepat. Satu hari setelah perawatan, (pasien) sudah menunjukkan perbaikan signifikan dalam gejala depresi mereka."

Namun, ia juga memperingatkan bahwa itu "bukanlah obat ajaib" dan bahwa psikedelik "tidak cocok untuk semua orang."

Sebagai peneliti di Brain Institute, Universitas Federal Rio Grande do Norte, Araujo dan timnya merawat 14 orang dengan obat tersebut selama enam bulan.

Para pasien menghirup DMT yang diuapkan, di bawah pengawasan medis. "Sudah umum bagi pasien kami untuk mengatakan bahwa ada sesuatu yang berubah, bahwa ada kunci yang membuka sesuatu," katanya.

Pasien-pasiennya juga menerima terapi psikologis, dan beberapa melanjutkan dengan obat-obatan farmasi konvensional.

Ahli saraf Fernanda Palhano-Fontes, juga dari Brain Institute, mengatakan "kami memiliki pasien yang kondisinya membaik secara signifikan, yang lain tidak membaik sama sekali."

Temuan Araujo dipublikasikan di jurnal ilmiah Nature pada bulan April. Pada tahun 2024, ia menerbitkan studi lain dengan hasil yang menjanjikan di jurnal Psychedelic Medicine.

Adapun Carvajal, yang berhenti menggunakan jurema preta beberapa waktu lalu, ia mengatakan obat tersebut benar-benar memungkinkan seseorang untuk "mulai menjalani hidup yang lebih ringan."

Obat tersebut membantunya melewati masa ketika ia berada dalam "kondisi mempertanyakan diri sendiri" tentang "pekerjaan, kehidupan sehari-hari," katanya.

Saluran spiritual

Brasil menempati tempat yang cukup menonjol dalam penelitian DMT karena zat tersebut sangat penting di masyarakat, kata Araujo.

Meskipun tidak ada larangan untuk membudidayakan atau memiliki jurema, yang juga dikenal sebagai Mimosa tenuiflora, konsumsi DMT dilarang, kecuali untuk penggunaan keagamaan dan ilmiah.

Akar jurema dipadukan dengan tanaman lain dalam minuman seperti anggur yang dikonsumsi pada ritual yang meliputi tarian dan genderang, bagian dari tradisi Pribumi di timur laut Brasil tempat tanaman tersebut tumbuh.

"Itu bukan halusinasi," kata Joyce Souza, seorang wanita muda yang menghadiri upacara jurema di Planaltina, di pinggiran Brasília.

"Saluran spiritual saya menjadi lebih mudah diakses, saya dapat berkomunikasi lebih baik dengan diri saya sendiri," kata Souza.

Berkumpul di halaman rumah dan mengenakan pakaian putih, kelompok yang sebagian besar pemula itu menunggu praktisi yang lebih berpengalaman memasuki kondisi trans dan membawa pesan dari roh-roh kuno.

Sementara itu, kembali ke laboratorium, Araujo berharap dapat memperluas penelitian DMT-nya ke studi 100 paten.

"Katakanlah dalam lima tahun kita akan memiliki... gambaran yang jelas tentang kapan hal itu akan mencapai tatanan klinis yang nyata," katanya.