Selama bertahun-tahun, orang yang hidup dengan obesitas telah diberi saran dasar yang sama: makan lebih sedikit, bergerak lebih banyak. Meskipun mantra ini mungkin terdengar sederhana, mantra ini tidak hanya tidak efektif bagi banyak orang, tetapi juga bisa sangat menyesatkan dan merusak.

Obesitas bukan hanya soal tekad. Obesitas adalah kondisi yang kompleks, kronis, dan kambuhan, serta memengaruhi sekitar 26,5% orang dewasa di Inggris, dan 22,1% anak-anak berusia sepuluh–11 tahun di Inggris.

Sebuah laporan baru memperkirakan peningkatan pesat jumlah orang yang kelebihan berat badan atau obesitas merugikan Inggris sebesar £126 miliar per tahun.

Ini termasuk £71,4 miliar untuk penurunan kualitas hidup dan kematian dini, £12,6 miliar untuk biaya perawatan NHS, £12,1 miliar untuk pengangguran, dan £10,5 miliar untuk perawatan informal.

Para pegiat pangan dan pakar kesehatan telah menyerukan tindakan pemerintah yang mendesak, termasuk memperluas pajak gula untuk lebih banyak produk, membatasi iklan makanan cepat saji, dan mewajibkan reformulasi makanan ultra-olahan.

Seperti yang diperingatkan oleh Henry Dimbleby, penulis laporan independen yang ditugaskan pemerintah berjudul Strategi Pangan Nasional: "Kita telah menciptakan sistem pangan yang meracuni penduduk kita dan membuat negara bangkrut."

Tanpa perubahan kebijakan yang signifikan, biaya ini diproyeksikan akan meningkat menjadi £150 miliar per tahun pada tahun 2035. Meskipun demikian, sebagian besar pendekatan di Inggris masih membingkai obesitas sebagai masalah gaya hidup yang dapat diatasi dengan menekankan tanggung jawab pribadi. Namun, pembingkaian ini mengabaikan gambaran yang lebih besar.

Kita sekarang memahami bahwa obesitas bersifat multifaktorial. Genetika, pengalaman masa kecil, norma budaya, kerugian ekonomi, kesehatan psikologis, penyakit mental, dan bahkan jenis pekerjaan Anda, semuanya berperan. Ini bukanlah hal-hal yang bisa Anda ubah begitu saja dengan Fitbit dan salad.

Perspektif yang lebih luas ini bukanlah hal baru. Pada tahun 2007, laporan Foresight dari pemerintah Inggris memetakan jaringan kompleks faktor-faktor di balik meningkatnya angka obesitas, yang menggambarkan bagaimana lingkungan modern secara aktif mendorong kenaikan berat badan.

"Lingkungan obesogenik" ini merujuk pada dunia tempat kita tinggal. Dunia ini adalah dunia di mana makanan berkalori tinggi dan rendah nutrisi tersedia dengan harga murah dan di mana-mana, dan di mana aktivitas fisik telah direkayasa keluar dari kehidupan sehari-hari, dari kota-kota yang berpusat pada mobil hingga waktu luang yang didominasi layar.

Lingkungan ini tidak memengaruhi semua orang secara setara. Orang-orang di daerah yang lebih miskin secara signifikan lebih rentan terhadap kondisi yang mendorong obesitas, seperti gurun makanan (daerah dengan akses terbatas ke makanan yang terjangkau dan bergizi), transportasi umum yang buruk, dan ruang terbuka hijau yang terbatas. Dalam konteks ini, kenaikan berat badan menjadi respons biologis normal terhadap lingkungan yang abnormal.

Mengapa "makan lebih sedikit, lebih banyak bergerak" tidak efektif

Meskipun kesadaran akan isu-isu sistemik ini semakin meningkat, sebagian besar strategi obesitas di Inggris masih berpusat pada perubahan perilaku individu, seringkali melalui program manajemen berat badan yang mendorong orang untuk mengurangi kalori dan lebih banyak berolahraga.

Meskipun perubahan perilaku memang penting, berfokus pada perubahan tersebut secara eksklusif justru menciptakan narasi yang berbahaya: bahwa orang yang berjuang dengan berat badan mereka hanyalah orang yang malas atau kurang tekad.

Narasi ini memicu stigma berat badan, yang bisa sangat berbahaya. Namun, data menunjukkan hubungan yang jelas antara tingkat obesitas yang lebih tinggi dan deprivasi, terutama di kalangan anak-anak.

Jelas banyak orang masih belum memahami peran faktor struktural dan sosial ekonomi dalam membentuk risiko obesitas. Dan kesalahpahaman ini menyebabkan penghakiman, rasa malu, dan stigma, terutama bagi anak-anak dan keluarga yang sudah rentan.

Seperti apa seharusnya perawatan obesitas yang baik?

Alih-alih nasihat yang ketinggalan zaman dan menyalahkan orang lain, kita membutuhkan pendekatan holistik, bebas stigma, dan berbasis sains untuk perawatan obesitas, yang mencerminkan pedoman Nice saat ini dan rekomendasi Obesity Health Alliance.

Ada beberapa hal yang perlu dilakukan.

• Pertama, kita harus mengenali obesitas sebagai penyakit kronis. Obesitas bukanlah kegagalan tekad. Obesitas adalah kondisi medis yang kambuh dan jangka panjang. Seperti diabetes atau depresi, kondisi ini membutuhkan dukungan terstruktur dan berkelanjutan, bukan solusi jangka pendek atau diet ketat.

• Kedua, kita perlu mengatasi stigma berat badan secara langsung. Diskriminasi berdasarkan berat badan tersebar luas di sekolah, tempat kerja, dan bahkan di lingkungan layanan kesehatan. Kita membutuhkan pelatihan bagi para profesional untuk mengurangi bias, mendorong perawatan inklusif, dan mengadopsi bahasa yang berpusat pada individu dan tidak menstigmatisasi. Praktik diskriminatif harus ditentang dan dihilangkan.

• Ketiga, berikan dukungan yang personal dan multidimensi. Rencana perawatan harus disesuaikan dengan kehidupan setiap orang, termasuk latar belakang budaya, riwayat psikologis, dan konteks sosial mereka. Ini mencakup pengambilan keputusan bersama, tindak lanjut rutin, dan dukungan kesehatan mental terpadu.

• Dan keempat, fokuslah pada perubahan lingkungan, bukan hanya manusia. Kita harus mengalihkan fokus ke sistem dan struktur yang menyulitkan pilihan sehat. Itu berarti berinvestasi dalam makanan yang terjangkau dan bergizi; meningkatkan akses terhadap aktivitas fisik; dan mengatasi ketimpangan dari akarnya.

Saatnya untuk perubahan sistemik

Obesitas bukan hanya tentang apa yang dimakan seseorang atau seberapa sering mereka berolahraga.

Obesitas dibentuk oleh biologi, pengalaman, dan lingkungan yang kita bangun di sekitar orang-orang.

Membingkainya sebagai kegagalan pribadi tidak hanya mengabaikan bukti yang telah ada selama puluhan tahun – tetapi juga secara aktif merugikan orang-orang yang membutuhkan dukungan.

Jika kita ingin mengurangi stigma, meningkatkan hasil kesehatan – dan menghindari krisis senilai £150 miliar – maka era "makan lebih sedikit, lebih banyak bergerak" harus berakhir.

Sebaliknya, yang kita butuhkan adalah pendekatan sistem yang berani, penuh kasih, dan berbasis bukti – pendekatan yang melihat keseluruhan orang dan dunia tempat mereka tinggal.