Seperangkat instrumen yang dihentikan hampir 50 tahun lalu masih menghasilkan hasil yang bermanfaat. Itu adalah seismometer yang ditinggalkan oleh misi Apollo untuk memantau gempa bulan, yang seperti namanya memang gempa bumi tetapi terjadi di Bulan.

Pertama, seismometer Apollo adalah yang pertama mengungkapkan bahwa Bulan memang mengalami gempa, yang merupakan pencapaian yang mengesankan.

Dan setelah kita menyadari bahwa Bulan bergetar, kita dapat menggunakan getaran seismik alami yang dihasilkan di dalam Bulan untuk memetakan struktur interiornya.

Ini sama seperti kita dapat memetakan interior Bumi. Getaran merambat dengan kecepatan yang berbeda melalui berbagai jenis material, seperti halnya suara yang berbeda di udara dan di bawah air.

Alasan mengapa seismometer era Apollo, yang dihentikan pada tahun 1978, masih memberikan hasil yang bermanfaat adalah karena meskipun tidak menghasilkan data, teknik analisis dan pemahaman kita telah meningkat.

Ini berarti kita dapat memeras lebih banyak informasi dari data yang sudah kita miliki, dan beberapa dekade setelah seismometer berhenti beroperasi, kita dapat menggunakan datanya untuk menemukan bukti keberadaan inti Bulan.

Jadi, Bulan punya inti, itu bagus. Apa istimewanya?

Intinya adalah, sebaiknya kita berhenti menganggap Bulan hanya sebagai satelit alami Bumi. Sebaliknya, anggaplah Bulan sebagai dunia terestrial berbatu kecil yang berdiri sendiri.

Bulan melangkah keluar dari bayang-bayang dan menjadi pusat perhatian, dan ia punya sesuatu untuk dikatakan.

Saya membingkai ulang ini karena Bulan adalah landasan kita untuk memahami bagaimana SEMUA planet terestrial – Merkurius, Venus, Mars, dan ya, bahkan Bumi – berevolusi dalam sejarah awal mereka.

Itu karena Bulan masih menyimpan catatan, memori, dari masa mudanya, yang membeku di tempatnya selama miliaran tahun.

Bumi tidak mengingat sebagian besar sejarah kunonya karena semua lempeng tektonik kita. Kita belum mendarat di Merkurius.

Secara teknis, kita telah mendarat di Venus, tetapi itu tidak berlangsung lama, jadi tidak dihitung.

Dan ya, kita telah mendarat berkali-kali di Mars, dan bahkan mengumpulkan beberapa sampel... tetapi kita belum menemukan cara untuk membawa sampel-sampel itu kembali ke Bumi.

Jadi, Bulan tidak hanya menyimpan memori tentang apa yang dialami semua planet terestrial, ia ada di sana dan kita dapat menyentuhnya!

Dan membawa beberapa kembali! Dan, dan menciumnya! Dengan memecahkan batuan Bulan, dengan melihat data seismometer, dengan melihat sampel inti, dengan melihat data aliran panas, kita dapat menyatukan apa yang terjadi di Bulan dan menggunakan pengetahuan itu untuk menginformasikan apa yang terjadi pada Mars, Venus, Merkurius... dan Bumi.

Dan apa yang terjadi pada Bulan, sederhananya, tidak terlalu indah. Kita sekarang tahu bahwa ada suatu fase, tak lama setelah terbentuk, ketika Bulan tertutup oleh satu samudra magma dengan kedalaman sekitar 500 kilometer.

Yang kita sebut dataran tinggi Bulan hanyalah batuan yang sedikit kurang padat yang mengapung ke permukaan samudra magma dan kemudian memadat terlebih dahulu.

Yang mengapung ke atas dan mendingin sebagian besar adalah mineral yang mengandung oksigen dan silikon, dengan besi yang terbenam membentuk inti – hei tunggu dulu, itu persis seperti Bumi!

Saya sudah bilang Bulan bisa memberi tahu kita tentang planet kita sendiri.

Tak lama setelah permukaan Bulan mendingin dan keraknya terbentuk, ia mengalami serangkaian tumbukan dahsyat, sebuah periode antara 3,85 dan 4 miliar tahun yang lalu yang disebut Late Heavy Bombardment.

Serangan demi serangan, seperti pertandingan tinju brutal yang tidak rata yang membuat Anda tidak bisa mengalihkan pandangan.

Setiap tumbukan tersebut membentuk breksi, yang berasal dari kata Italia untuk puing. Mengapa kita tidak menyebutnya puing saja, saya tidak tahu.

Breksi terbentuk ketika sekumpulan batuan dan mineral yang berbeda-beda melakukan aktivitasnya sendiri-sendiri, ketika sebuah meteorit menabrak, menghancurkan, mencampur, dan menyatukan semuanya, lalu semua mineral tersebut terpaksa hidup berdampingan dalam batuan yang sama.

Akhirnya, setelah Late Heavy Bombardment, bulan mengalami periode vulkanisme besar, yang akan meledak dan menyemburkan magma panas cair ke sekelilingnya, menghasilkan mare, atau lautan, yang kita lihat sekarang. (Paul Sutter/Universe Today)